－ 17 －３－２　川原の小石のでき方川原で見かける石の多くは、角が取れて丸くなった石が多い。これらの石の多くは上流から川の流れにより運ばれてきたもので、運ばれる途中で河床の岩盤や石同士がぶつかって、角が欠けて丸くなったと考えられる（図18参照）。このように考えれば、川原の石が上流では角張っているが、下流に行くに従い角がとれて丸い形になる説明がつく。しかし、下流域でも少数ではあるが角張っている石がみられる。これは、石が硬質なため割れた角が欠け難く、ほぼ上流の形のまま下流まで運搬されたり、下流域で石同士がぶつかって割れたものと考えられる。図18　上流から下流にかけての礫形の変化また、上流域では直径２～５mの巨岩が河川中にみられるのに対し、下流域では握り拳大以下の礫が多くみられる。これは、前述した河川勾配（＝川の河床の勾配）と河川の幅に関係している。川が礫や砂などを運搬する能力は、その河川の河床の傾きや水の流れの勢いによる。つまり、河川幅の狭い上流域では河床の傾きが急で流れも強いため、斜面を転がり落ちる力に加え、その強い水流が大きい礫でも押し流すが、河川幅の広い下流域では河床の傾きは緩やかで流れも遅いため、小さな砂や泥粒子などしか押し流す力はない。従って、河川の流れに押し流されない粒子は、そこに留まり沈殿することになり、粒子の小さいもの程、遠くまで（下流域～海域）まで運ばれる。このようにして、河川は礫・砂・泥を選別して運搬・堆積している。上流中流下流