－ 16 －（３）次世代の燃料電池の導入天然ガスの燃料電池は、乾電池や蓄電池（バッテリー）と異なり、水素と酸素の化学反応から電気を作り出す高効率の発電装置で、次世代のコージェネレーションとして期待されています。現在では、家庭での発電や燃料電池自動車への導入と普及が進められています。燃料電池の仕組みは、図20に示すとおりで、天然ガスの主成分であるメタンから水素を取り出し、空気中の酸素と化学反応させて、水の電気分解とは逆の反応で電気を作ります。反応の過程で発生する熱は有効利用することが可能で、使用した天然ガスの約 40％が電気に、約40％が温水や蒸気になり、全体で80％が有効利用できる省エネルギーに優れた装置です。天然ガスを送り続けることで発電ができるので、発電効率も高く、発電の際に生成される物質は水だけです。燃料電池は、天然ガスを燃焼させて、その高温の熱エネルギーを利用するものとは異なる使い方です。燃料電池の種類は、PAFC（リン酸型燃料電池）、PEFC（固体高分子型燃料電池）、 SOFC（固体酸化物型燃料電池）、MCFC（溶融炭酸塩型燃料電池）などがあり、現在も開発が進められています。図20　燃料電池の仕組み 17）